La Honorable Pam Hemminger
Alcalde, Ciudad de Chapel Hill
El Honorable Sr. Parker
Alcalde Pro Tem, Ciudad de Chapel Hill
La Honorable Sra. Anderson, el Sr. Buansi, la Sra. Gu, el Sr. Huynh, la Sra. Ryan, la Sra. Stegman
Miembros del Consejo, Ciudad de Chapel Hill
Estimados Alcalde y Concejales,
Espero que esta carta le encuentre bien. En representación y con el apoyo de los residentes de Tar Heel Mobile Park, El Centro Hispano le pide, señora alcaldesa y miembro del Consejo, que vote SÍ a la propuesta "1200 MLK" (proyecto número 18-123).
A principios de la semana pasada, recibimos varias llamadas de miembros de la comunidad del parque móvil de Tar Heel pidiéndonos que nos involucráramos en lo que se conoce como el proyecto "1200 MLK". Debido a la naturaleza de la solicitud y a su relevancia para nuestra misión, enviamos a nuestros trabajadores de salud comunitaria a sondear el vecindario y recabar la opinión de nuestra comunidad. Aunque El Centro Hispano no es una organización de vivienda, tenemos una larga relación con la gente de esta comunidad y les hemos ayudado a través de nuestros diversos servicios.
Inmediatamente después de conocer esta situación, nuestros trabajadores sanitarios de la comunidad hablaron con 57 de los cerca de 74 residentes del parque de casas móviles Tar Heel para entender lo que la comunidad sentía y necesitaba de nosotros. También recibimos llamadas y solicitudes de líderes comunitarios y funcionarios electos para compartir públicamente nuestra posición sobre este proyecto, lo que sólo podemos hacer ahora después de escuchar a las personas directamente afectadas por este proyecto. De los 57 residentes con los que hablamos, 12 nos pidieron que no compartiéramos sus comentarios con nadie por miedo a las represalias.
Tenemos entendido que el propietario presentó una propuesta al ayuntamiento hace unos 2 años para construir un almacén y una gasolinera en la propiedad. Se dejó claro que si se denegaba la propuesta, se cerraría el parque móvil Tar Heel y los residentes se verían obligados a trasladarse.
La propuesta que se somete a votación en el consejo, aunque las negociaciones han logrado algunas mejoras, tiene protecciones mínimas para los residentes.
Los factores que hay que tener en cuenta a la hora de tomar esta decisión son los siguientes:
En primer lugar, el plan de desarrollo de la ciudad y sus prioridades. Como han expresado muchos de los que se oponen a este proyecto, el edificio propuesto irá en contra del plan establecido. En nuestra opinión, tienen razón en ese aspecto, pero la situación exige una mayor deliberación teniendo en cuenta que hay familias y hogares en peligro.
En segundo lugar, debemos considerar el precedente sentado por este propietario al retener a los residentes como rehenes para aprobar un proyecto que de otro modo sería inviable. Hay varias partes en este punto. Sí, la ciudad debe asegurarse de que puede mantener sus planes y objetivos, pero el hecho de que esto se someta a votación después de años de negociación implica que ya ha pasado el tiempo de la grandilocuencia y la preocupación por el precedente.
Hoy nos enfrentamos a la amenaza real de desplazamiento para 74 familias frente a una posible amenaza en el futuro si la ciudad no puede crear nuevas protecciones. La elección y la acción que hay que tomar son claras. Las familias tienen prioridad y la ciudad debe ver cómo puede garantizar la protección para que esto no vuelva a suceder.
En tercer lugar, los acuerdos a los que ha llegado la ciudad con el propietario para garantizar cierto nivel de protección a las familias. Entre esas protecciones limitadas se encuentra el cambio de acuerdos mensuales a contratos anuales, una valoración cada cuatro años para garantizar que su alquiler siga siendo comparable al de las casas móviles de la zona de Raleigh y Charlotte, y la promesa de mantener esa sección de la propiedad como parque de casas móviles durante 15 años.
Aunque estos acuerdos son un buen primer paso, no son suficientes para que los residentes se sientan seguros. Después de haber sido amenazados por el propietario diciendo que si el plan no se aprobaba recibirían notificaciones a finales de mes, no es difícil imaginar por qué los residentes no confían demasiado en que el propietario cumpla esas promesas de buena fe. El Ayuntamiento podría haber pedido otras medidas, como que no se impongan futuras restricciones sin sentido a los residentes, un plan de reubicación, fondos para los residentes que opten por mudarse en los próximos 15 años, y otras cosas. No tenemos claro si alguna de esas peticiones se hizo alguna vez.
Por último, y lo que es más importante, las familias y los residentes que se han visto perjudicados. Esta no es la primera, ni creemos que será la última vez que los residentes de casas móviles serán peones en un juego que nunca pretendieron jugar, a menos que la Ciudad actúe para proteger a estos miembros de nuestra comunidad. Creemos que son la consideración más importante para este proyecto y los planes futuros para garantizar la protección de nuestras comunidades de casas móviles.
El Centro Hispano seguirá los deseos de la comunidad al presentar nuestras recomendaciones al consejo. Aquí están algunas de las citas de los residentes cuando se les preguntó "¿Qué opina del proyecto y si debería aprobarse?" traducidas del español al inglés:
"Me dijeron que si no se aprobaba el proyecto de construcción tendría que encontrar un nuevo lugar para vivir... No me gusta el plan pero no puedo mudarme o irme".
"No me gusta esto, pero necesito que se apruebe. Si no, me echarán. He hablado con gente del gobierno y no tienen planes para ayudarnos".
"Vivo aquí desde el año 2000. Los antiguos propietarios nos prometieron que el nuevo dueño había firmado que no venderían para lucrarse con nosotros, pero era mentira... Tengo una hija con síndrome de Down que se vería muy afectada si tenemos que irnos. Sería un trauma para ella tener que cambiar de colegio... Algunas de nuestras casas no se pueden mover desde hace años".
Aunque nuestra comunidad no es un monolito, tenemos claro que nuestra comunidad, al igual que muchos líderes de la comunidad, tiene un disgusto por el proyecto y la forma en que se ha desarrollado la situación, pero todos sabemos que la capacidad de las familias de tener una forma de estabilidad es mucho más importante.
A la luz de todo lo que hemos escuchado de nuestra comunidad, esta es nuestra recomendación.
Si bien las tácticas utilizadas por el propietario, la incapacidad de la ciudad para negociar más protecciones o más fuertes, y la flagrante deshumanización de nuestra comunidad mientras son rehenes de este proyecto nos deja a todos con un sabor amargo en la boca y lleno de rabia, las familias son lo primero. La ciudad debe trabajar ahora para garantizar que el acuerdo se cumpla en su totalidad, que las familias no sean acosadas y que el propietario no intente de ninguna manera desplazar a estas familias en el futuro. La ciudad también debe crear un plan de protección para las comunidades de casas móviles de toda la ciudad. Nosotros, junto con nuestros socios, nos aseguraremos de vigilar a los residentes del parque de autocaravanas Tar Heel y al propietario, y esperamos que la ciudad también lo haga.
Señora alcaldesa y señores concejales, les pedimos de nuevo que voten SÍ a este proyecto, pero tengan en cuenta que el trabajo no ha terminado, sino que acaba de empezar.
Eliazar Posada
Presidente y Director General en funciones
El Centro Hispano Inc.
eposada@elcentronc.org